La historia detrás del Parque Nacional Barbilla y su creación es interesante. El parque está ubicado en las laderas orientadas hacia el Caribe, en la Cordillera de Talamanca, a unos 25 km al este de Turrialba y aproximadamente a 3 km al este de Siquirres, en el camino hacia la ciudad portuaria de Limón. El parque se extiende por las provincias de Cartago y Limón. El Parque Nacional Barbilla es famoso no solo por su gran biodiversidad, sino también por ser una de las regiones geológicas más antiguas del país. Además, forma parte de la Reserva de la Biosfera Amistad, que abarca 1.5 millones de acres y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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El destino de las aproximadamente 12.000 hectáreas de bosque tropical húmedo dentro del parque pudo haber sido muy diferente. En 1990 y en los años siguientes, estuvo a punto de ser talado. Ante esta amenaza, un grupo de personas comprometidas con la conservación, incluidas las familias de Barbilla Rainforest Lodge, crearon la Fundación Nairi con el objetivo de proteger el área. Después de un trabajo organizado y con el apoyo financiero de la organización sueca Diakonia, se logró declararla Reserva Biológica en 1992.

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Sin embargo, en 1996 surgió una nueva amenaza, lo que llevó a la Fundación Nairi a hacer otro esfuerzo para proteger el área. Con el apoyo de la red local de organizaciones Foro Emaús, del Vicariato Apostólico de Limón, el gobierno sueco y varias organizaciones ambientalistas, presionaron al gobierno de Costa Rica para que tomara medidas. Finalmente, en 1997, el área fue declarada Parque Nacional, lo que garantizó la protección de su biodiversidad, incluyendo las seis especies de felinos que habitan allí y muchas especies endémicas.

En 2006, la Fundación Nairi publicó la guía "Talamanca Indómita: Crónicas - Guía de campo del Parque Nacional Barbilla, Costa Rica", en colaboración con el Departamento Ecuménico de Investigación. El autor, Ingemar Hedström, describe el parque como la principal fuente de especies endémicas de Costa Rica, incluyendo insectos, aves, plantas y especialmente bromelias, especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Además, Hedström y Rodríguez G. descubrieron una nueva especie de cangrejo, Ptychophallus barbillaensis. La investigadora costarricense Carolina Sánez, junto con otros científicos, publicó un artículo en 2019 describiendo cómo se observaron en el parque a los raros "perros de la selva" (Speothos venaticus).